Hlavní předzápas turnaje OKTAGON 61 obstarali Makhmud Muradov a Scott Askham. Tento duel byl navržen jako titulový eliminátor, což znamená, že vítěz bude mít šanci bojovat o titul s tím, kdo zvítězí v souboji Kincl vs Engizek. A tým Top-Fight byl na samotném místě dění.
Jasným vítězem se stal Muradov, který se v tomto duelu předvedl s nečekanou strategií. Ta mu sice zajistila vítězství, ale ne všichni fanoušci byli spokojeni, protože se z tribun ozývalo i bučení a pískání, což jeden z trenérů okomentoval, že se jedná jen o stádo.
„Nebyl to vyloženě atraktivní zápas. To je ale z velké části proto, že spousta lidí nechápe, jak kvalitní zápasník Askham je. To si uvědomí jen ti, kteří se v tomhle pohybují. Já ho sleduji už dlouho, protože naše kariéry začínaly téměř ve stejnou dobu, a to v Londýně.
Proto to pro mě byl skvělý výkon od Macha. Udržel Askhama pod kontrolou a nenechal ho vůbec vyniknout. Z pohledu fanoušků to asi nebylo nejzajímavější, to chápu. Muradov nebyl při svém nástupu nijak vřele přivítán, možná i proto, že byl pět let mimo a publikum na něj tak trochu zapomnělo. Aby si je získal zpět, bude muset předvést atraktivnější zápas,“ komentoval Karlos Vémola pro CNN Prima NEWS výkon svého dlouholetého přítele.
Muradov následně poděkoval fanouškům i pořadatelům a přiznal, že ho jeho návrat do klece velmi těšil. „Moc vám děkuji za podporu. Jak Ondřej ví, jsem tady už od OKTAGONu číslo 12 nebo 13. Udělali jste ohromný pokrok. Moc mi to chybělo. Měl jsem zdravotní problémy, ale to už je za mnou. Hlavní je, že jsem vyhrál. Říkal, že je na jiné úrovni, ale ukázal jsem, že zvládám i zápasení. Vítězství je doma. Velké díky patří i Palovi. Moc mi to chybělo a omlouvám se, že zápas nebyl podle vašich očekávání. Ale důležité je, že jsem zvítězil.“
Muradov rovněž přiznal, že fanoušci od něj čekali něco víc, ale zdůraznil, že i na zemi se umí prosadit. „Není to něco, co by mě trápilo, ale vím, že lidé ode mě očekávají něco jiného. Nejsem jako Karlos, který jde na zem hned, ale i já umím zápasit. Karlos mě toho hodně naučil. Zavolejte mi v pondělí a domluvíme si kávu, ať můžeme probrat další zápas. Uvidíme, jestli se ještě letos objeví titulová šance,“ doplnil Muradov s výhledem na další možné duely.