Válečník z Dagestánu Islam Makhachev s ledovým klidem sleduje, jak se pod ním vaří krev v nabité velterové váze, a přiznává, že navzdory hlasitým šuškandám o bitvě s Ianem Garrym zatím od vedení UFC žádný oficiální pokyn nedostal.
Mlčení z Las Vegas
Suverénní vládce velterové divize Islam Makhachev se ocitl v nezvyklém vakuu, kdy se kolem jeho osoby rojí desítky spekulací, leč realita v zákulisí zůstává neměnná. Přestože fanoušci i odborníci už měsíce skloňují jméno irského vyzyvatele Iana Garryho jako hotovou věc, samotný šampion zůstává nohama na zemi. Zatímco veřejný prostor zaplnily teorie o termínech, klíčové postavy z kanceláří UFC zatím mlčí.
„Vedení organizace mě o takovém kroku doposud nevyrozumělo,“ pronesl držitel opasku Islam Makhachev. Přiznal sice, že o možném střetu s Ianem Garrym slyšel mnoho fám, ovšem k přímému jednání s představiteli ligy dosud nedošlo. Nemůže tedy s jistotou prohlásit, kdo se stane jeho příštím oponentem v kleci, což otevírá prostor pro ambiciózní dravce, kteří si brousí zuby na jeho skalp.
Brazilský přízrak mění pravidla hry
Karty nečekaně zamíchal turnaj UFC Fight Night 275 v Perthu, kde se zrodila nová hvězda s drtivým úderem. Nebezpečný Brazilec Carlos Prates tam totiž ve třetím kole brutálně ukončil naděje, které do zápasu vkládal domácí miláček Jack Della Maddalena. Tento výsledek okamžitě katapultoval Pratese na druhou příčku žebříčku a udělal z něj muže, o kterém se v kuloárech mluví nejvíce. Tato dynamika se šampionovi, jenž rád čelí těm největším výzvám, nesmírně zamlouvá.
„Mám za to, že právě Prates se teď těší největšímu zájmu. Mluví se o něm mnohem víc, takže duel s ním by momentálně dával velký smysl a byl by pravděpodobně nejzajímavější,“ svěřil se v rozhovoru pro RedCornerMMA dagestánský stratég. Vedle brazilského střelce však vnímá i další hrozby v podobě Michaela Moralese či kazašského fenoména Shavkata Rakhmonova. Opomenout nelze ani bývalého krále divize Kamaru Usmana, který i přes poslední nezdary stále patří do elitní desítky a disponuje zkušenostmi, jež nelze ignorovat.
Diagnóza šampiona
Kromě výhledu do budoucna se elitní zápasník Islam Makhachev ohlédl i za technickou stránkou nedávného turnaje v Austrálii. Jakožto pečlivý analytik, který své soupeře studuje do nejmenších detailů, si všiml výrazných nedostatků v projevu, jímž se prezentoval australský postojář Jack Della Maddalena. Podle Makhacheva vypadal bývalý vyzyvatel nesvůj a nedokázal se dostat do svého obvyklého rytmu, což se mu stalo osudným.
„Maddalena se zjevně nedokázal zkoncentrovat. Možná se ještě plně nezotavil z předchozí porážky, protože nedokázal pracovat se vzdáleností,“ poznamenal bystrý Islam Makhachev. Všiml si, že na rozdíl od dřívějších zápasů, kdy Australan efektivně měnil úrovně a kombinoval údery s přenesením boje na zem, tentokrát jen inkasoval při pokusech o zkrácení vzdálenosti. Vyzdvihl ovšem precizní práci, kterou odvedl brazilský oponent Carlos Prates, jenž dokázal každou chybu soupeře nemilosrdně potrestat. Šampion tak nyní čeká, zda mu organizace předhodí právě tuto rozjetou mašinu, nebo vsadí na papírovou jedničku.