„Chtěl jsem, aby mě rozhodčí nechal padnout se štítem v ruce,“ postěžoval si po životním zápase nizozemský kickboxerský gigant Rico Verhoeven. Jeho výlet do klasického ringu přímo k egyptským pyramidám skončil obrovskou kontroverzí. Po předčasném ukončení v jedenáctém kole sice slavil vítězství ukrajinský fenomén Oleksandr Usyk, zklamaný vyzyvatel ale mluví o podivných praktikách a otevřeně zpochybňuje rozhodnutí ringového i bodových sudích.
Podezřelé bodování a pocit bezmoci
Jeden z nejlepších kickboxerů planety se po dlouhých letech vrátil mezi klasické provazy a rovnou vyzval absolutní špičku. U pyramid v egyptské Gíze se postavil neporaženému ukrajinskému fenoménovi Oleksandru Usykovi. Zatímco Ukrajinec vylepšil svou bezchybnou bilanci na 25 výher a uhájil pás WBC (přičemž tituly WBA a IBF nebyly pro vyzyvatele ve hře), šestatřicetiletý Nizozemec kousal hořkou a podle něj velmi nespravedlivou pilulku.
Verhoeven, který ve svém primárním sportu neprohrál už více než dekádu a posbíral úctyhodných 66 vítězství, cítil, že tahá za kratší konec už při samotném průběhu zápasu. Otevřeně přiznal, že mu výkony bodových rozhodčích přišly silně podezřelé.
„Když skončilo osmé kolo a na bodech to bylo stále vyrovnané, říkáte si: ‚Tohle už začíná pořádně smrdět.‘ Cítil jsem totiž, že ta kola jednoznačně vyhrávám,“ svěřil se v pořadu The Ariel Helwani Show. „Koukám na průběh některých kol a vůbec nechápu, jak jsem je mohl prohrát. Vždyť se mě snad ani nedotkl, možná mě trefil tak jednou nebo dvakrát, zatímco já mu uštědřil čtyři, pět nebo šest tvrdých úderů.“
Předčasný konec a žádost o přijetí
Drsný střet dvou odlišných bojových světů byl podle papírových předpokladů a čísel mnohem vyrovnanější, než mnozí experti očekávali. Nizozemský obr dokonce během zápasu zasáhl soupeře o jeden úder více. Zlom nastal až v onom osudném jedenáctém dějství, kdy Usyk po třech slabších kolech zařadil vyšší rychlostní stupeň a ringový rozhodčí souboj ukončil. Do té chvíle to přitom byla nesmírně napínavá partie - dva bodoví sudí viděli skóre smírně 95:95, třetí měl dokonce na lístku průběžný výsledek 96:94 ve prospěch Verhoevena.
Sám nizozemský vyzyvatel, který se domnívá, že jako outsider z jiného sportu čelil u rozhodčích chladnějšímu přijetí, se s předčasným koncem odmítá smířit. Proti výsledku se již oficiálně odvolal a volá po odvetě. „Chtěl jsem, aby mě rozhodčí nechal padnout se štítem v ruce, nebo ať mě prostě pustí do dvanáctého kola,“ povzdychl si na pozápasové tiskové konferenci.
Přesto na něm velkolepá lokace a samotný výkon zanechaly i spoustu pozitivních dojmů. „Cítil jsem, že na lístcích jsme na tom byli v podstatě stejně. Jsem opravdu vděčný všem, kteří nás přišli podpořit. Vždyť my jsme boxovali přímo u pyramid! Jsem na svůj výkon nesmírně hrdý a pevně doufám, že mě teď boxerský svět přijme mezi sebe. Jsem neuvěřitelně šťastný, že jsem mohl být u toho,“ dodal.