Anthony Joshua má před sebou zápas, který na papíře vypadá jako zastávka na cestě k Tysonu Furymu. Kristian Prenga ale v Londýně jasně ukázal, že do Saúdské Arábie nepřijede dělat kulisu slavnému jménu.
Fury je na obzoru, ale Prenga stojí před ním
V těžké váze se často mluví o velkých plánech dřív, než je hotová první práce. Anthony Joshua to dobře ví. Jeho tým už má podepsaný také souboj s Tysonem Furym, který by později v roce mohl rozpoutat obrovský britský večer. Jenže ještě předtím přijde 25. července v Saúdské Arábii Kristian Prenga.
Právě tohle nastavení dává celému zápasu nebezpečný náboj. Joshua nesmí působit, že Albánce bere jen jako povinnost. Prenga zase dostal ideální motivaci, protože může zbourat plán, o kterém se v boxerském světě mluví mnohem víc než o něm samotném.
Na londýnské tiskové konferenci podle talkSPORTu zaznělo dost slov, aby bylo jasné, že mezi oběma tábory nebude chybět napětí.
Joshua mluví o žebříku zpět nahoru
Joshua odmítl, že by soupeře přehlížel. Sám dobře ví, že po posledních letech potřebuje nejen vítězit, ale také přesvědčovat. Prosincový knokaut Jakea Paula mu vrátil pozornost, jenže cesta zpět mezi nejlepší těžké váhy vyžaduje víc než jeden povedený večer.
„Není to o tom, že bych někoho přehlížel. Je to o tom, že stoupám po žebříku,“ řekl Joshua. Zároveň zdůraznil, že se soustředí na vlastní vývoj. „Chci zlepšit své boxerské IQ a ukázat, jak dobrý opravdu jsem,“ dodal.
Za jeho návratem je i osobní tíha. Krátce po prosincové výhře byl účastníkem tragické autonehody, při níž zemřeli dva jeho blízcí přátelé. V boxerském prostředí se tehdy pochopitelně řešilo, zda bude mít vůbec chuť vrátit se do ringu. Teď působí jako muž, který chce odpovědět výkonem.
Albánec nechce respektovat scénář
Kristian Prenga však nemá v plánu čekat, až Joshua dojde k Furymu. Přiznal, že když mu manažer oznámil možnost zápasu, nejprve tomu ani nevěřil. Pak ale neváhal. Podobné šance se v těžké váze neodmítají.
„Trénuji víc než kdy dřív, cítím se skvěle a jsem připravený. Myslím, že šokuji svět,“ prohlásil Prenga. Nejvíc ho očividně dráždí řeči o tom, co přijde po něm.
„Jsem rád, že mě podceňujete. Mluvíte o zápase s Furym, plánujete před Bohem, ale teď byste se měli soustředit na mě,“ vzkázal.
Poté přidal i výhrůžku, která dodala tiskové konferenci ostřejší teplotu. „Nejsem chlap na řeči. Jsem chlap na rány a jsem Albánec. Když tě trefím, nikdy jsi necítil úder jako ten můj. To ti slibuji,“ řekl směrem k Joshuovi.
Hrob je vykopaný, odpověděl Joshua
Joshua si nenechal vzít prostor a reagoval s typickou sebejistotou. „Tihle chlapi si jen kopou hrob. Ten hrob už je vykopaný, ale oni kopou dál a dál,“ pronesl.
Zároveň dal najevo, že tvrdý přístup soupeře mu vlastně vyhovuje. „Chci, abys mi neukazoval žádný respekt. To je pro mě perfektní,“ řekl Prengovi. Pak slíbil, že v ringu ukáže třídu, techniku, boxerské IQ a údery se zlým úmyslem.
Promotér Eddie Hearn později pro vysílání magazínu The Ring vysvětlil, proč byla volba Prengy záměrně nepříjemná. „Potřebuji velkého a silného chlapa, který je nebezpečný a přijede vyhrát,“ uvedl. A přidal jasnou podmínku: „Pokud nedokážeme porazit Kristiana Prengu, nezasloužíme si být v ringu s Tysonem Furym.“
Joshua tak před sebou nemá jen návratový zápas. Má před sebou kontrolu reality. Pokud ji zvládne, otevře se mu cesta k Furymu. Pokud ne, celé britské monstrum může spadnout ještě dřív, než se dostane na plakát.