Anthony Joshua se k prosincovému zápasu s Jakem Paulem vrátil s nečekaně tvrdým vysvětlením. Britský šampion tvrdí, že do Miami nešel jen vyhrát, ale splnit úkol, který měl internetovou hvězdu odstranit z boxerské scény.
Show, která skončila tvrdým vystřízlivěním
Zápas Anthonyho Joshuy s Jakem Paulem měl všechny ingredience moderní boxerské show. Velké město, obří platformu, rekordní sledovanost a soupeře, který uměl přitáhnout publikum z úplně jiného světa než tradiční těžká váha. Jenže sportovní část večera byla mnohem méně vyrovnaná, než marketing sliboval.
Paul vstupoval do ringu jako muž, který už v boxu udělal hluk. Dokázal prodávat zápasy, vyvolávat debaty a nutit fanoušky sledovat i duely, které by dřív nepovažovali za skutečný profesionální box. Proti Joshuovi ale dostal soupeře, u kterého podobná aura nestačila.
V Kaseya Center šel čtyřikrát k zemi. Joshua ho systematicky trestal, tlačil a v šestém kole ukončil brutální kombinací. Výsledek nebyl jen výhrou favorita, ale tvrdým připomenutím, jak vypadá rozdíl mezi elitní těžkou vahou a boxerským experimentem postaveným na slávě mimo ring.
Joshua nechtěl jen rychlou popravu
Brit se k zápasu vrátil v rozhovoru pro Ring Magazine a naznačil, že mohl postupovat i jinak. Připustil, že proti soupeři Paulova typu by měl být schopný vyhrát velmi rychle, bez ohledu na pohyb nebo snahu utíkat po ringu.
„Vždycky říkám, že ať se soupeř hýbe a utíká jakkoli, jsem tak dobrý, že bych ho měl dokázat knokautovat v jednom kole,“ řekl Joshua.
Zároveň ale vysvětlil, že okamžité ukončení by podle něj nemuselo mít stejnou váhu. Kdyby rozhodčí zastavil zápas po třiceti sekundách nebo po dvou kolech, mohlo by zůstat příliš mnoho prostoru pro výmluvy, pochybnosti a další debaty. Joshua chtěl, aby rozdíl tříd byl vidět jasně.
Přísný pokyn a hotová práce
Nejsilnější část přišla ve chvíli, kdy Joshua popsal samotné zadání před zápasem. Nebral ho jen jako sportovní povinnost ani jako dobře zaplacený večer. Podle jeho slov šlo o konkrétní úkol.
„Dostal jsem přísný pokyn a úkol. Zbavit se Jakea Paula a odstranit ho z našeho milovaného sportu, kterým je box,“ uvedl.
Joshua pak dodal, že nezáleželo na tom, zda bude mise trvat jedno kolo, nebo šest. Podstatné bylo, aby byla dokončena. „Věřím, že práce byla skutečně dokončena,“ prohlásil.
Tahle věta dobře vystihuje napětí, které Paul v boxu dlouhodobě vyvolával. Část publika ho vnímala jako člověka, který přinesl sportu nové oči a nové peníze. Jiní v něm viděli symbol zkratky, přes kterou se dá získat hlavní pozornost bez klasické cesty přes žebříčky, soupeře a roky budování.
Paul mlčí, Joshua míří dál
Po porážce v Miami se Paul do ringu nevrátil. Následky zápasu byly vážné, včetně operace zlomené čelisti, a jeho pozornost se přesunula hlavně k promotérským aktivitám. Pokud měl Joshua zastavit jeho boxerskou dráhu alespoň na čas, výsledek mu dává silný argument.
Brit se mezitím chystá na vlastní návrat. Dne 25. července má v Rijádu nastoupit proti Kristianu Prengovi. Půjde o důležitý krok po delší pauze, kterou ovlivnila i tragická autonehoda, při níž Joshua přišel o dva blízké přátele.
Souboj s Prengou má být zároveň přípravou na mnohem větší večer. Joshua už podepsal dohodu na zápas s Tysonem Furym, který má patřit mezi největší události britského boxu posledních let.
Paul tak zůstává kapitolou, která ukázala Joshuaovu schopnost doručit tvrdý vzkaz. Teď přichází jiný typ práce. Ne odstranit showmana z ringu, ale znovu dokázat, že Anthony Joshua ještě patří mezi muže, kteří mohou rozhodovat o vrcholu těžké váhy.
