„Udělali jsme všechno pro to, abychom tam dostali i ženský zápas, ale prostě to nevyšlo,“ přiznal šéf UFC Dana White při odhalování zákulisí monstrózního turnaje, který se odehraje přímo na trávníku Bílého domu. Zatímco hvězdná bitva o titul ve slámové váze ztroskotala, do podoby karty se vložil i samotný prezident Donald Trump a na poslední chvíli si vyžádal přidání svého oblíbeného rváče.
Zmařená ženská bitva o titul
Historický galavečer UFC Freedom 250: The White House, který oslaví 250. výročí Spojených států a zároveň 80. narozeniny Donalda Trumpa, slibuje tu nejlepší možnou podívanou. Tahákem je obhajoba titulu v lehké váze mezi Iliou Topuriou a Justinem Gaethjem, kterou doplní třaskavý střet Alexe Pereiry s Cirylem Ganem o prozatímní pás těžké váhy (vítěz vyzve Toma Aspinalla, jenž se aktuálně zotavuje ze zranění oka).
Přesto na našlapané kartě, kterou budou přímo na místě sledovat i tisíce příslušníků ozbrojených sil, jedna věc výrazně chybí - ženský zápas. Šéf organizace Dana White v novém rozhovoru pro magazín TIME prozradil, že měl v plánu uspořádat obrovskou bitvu o titul ve slámové váze žen mezi úřadující šampionkou Mackenzie Dern a bývalou královnou divize Weili Zhang.
Mackenzie Dern získala pás loni po výhře nad Virnou Jandirobou. Čínská bojovnice Zhang předtím titul uvolnila kvůli neúspěšnému pokusu o zisk pásu v muší váze, kde podlehla Valentině Shevchenko. „Opravdu jsme se snažili ženský zápas domluvit. Prostě se to ale nepodařilo dotáhnout do konce,“ vysvětlil White s tím, že Weili Zhang si aktuálně vybírá od oktagonu pauzu a duel se tak nepodařilo zrealizovat.
Telefonát na přímý příkaz prezidenta
Zatímco jeden zápas ztroskotal, další vznikl doslova na prezidentský povel. Ačkoliv o sestavování karty se stará výhradně Dana White a jeho tým matchmakerů, v tomto případě měl Donald Trump velmi důležité slovo.
Během dubnového turnaje UFC 327 v Miami se totiž Trump podivoval nad tím, proč na nadcházející akci v Bílém domě nefiguruje jeho velký oblíbenec Derrick Lewis. White situaci začal bleskově řešit.
„Asi před hodinou se ke mně prezident naklonil a ptá se: ‚Proč Derrick Lewis není na kartě pro Bílý dům?‘ Řekl jsem mu: ‚Vydržte vteřinu, pane prezidente.‘ Odběhl jsem a hned Derrickovi volám: ‚Derricku, prezident se mě právě ptal, proč nejsi na kartě. Chceš bojovat v Bílém domě?‘ A on na to: ‚Samozřejmě že chci, vyřiďte prezidentovi díky, jdu do toho,‘“ popsal White neuvěřitelnou historku během živého vysílání.
Poslední dílek historické skládačky
V tu samou chvíli se na turnaji v Miami odehrál zápas, ve kterém talentovaný Josh Hokit vylepšil svou neporazitelnost na 9-0 a porazil světovou pětku. Komentátor Joe Rogan se ihned po jeho triumfu v kleci zeptal, zda je na historické kartě ve Washingtonu ještě místo. White nezaváhal a Hokita s legendárním Lewisem okamžitě spároval.
Monstrózní turnaj v Bílém domě se tak neplánovaně rozrostl na celkových sedm zápasů. Během tiskové konference šéf UFC přiznal, že původně už žádný další duel přidávat neměl a udělal to čistě na žádost samotného prezidenta. „Pokud mi nezavolá a neřekne, ať udělám ještě něco dalšího, žádné další zápasy se už přidávat nebudou,“ uzavřel White s úsměvem.