James DeGale měl za sebou kariéru, kterou mu může závidět většina britských boxerů. Olympijské zlato, titul mistra světa a místo v historii. Jenže poslední obrázek mu pořád nesedí. Po porážce s Chrisem Eubankem mladším v roce 2019 odešel z boxu, teď se ale ve čtyřiceti letech vrací a říká, že takhle skončit nemůže.
Bývalý mistr světa v superstřední váze má nastoupit 26. září ve Wolverhamptonu proti Marcusi Portmanovi. Pro DeGalea to bude první klasický boxerský zápas od února 2019, kdy prohrál s Eubankem a krátce poté oznámil konec kariéry.
Na Top-Fightu sledujeme podobné návraty v rubrice Box. DeGaleův případ je zajímavý hlavně tím, že nejde o návrat za světovým titulem. Spíš o snahu přepsat poslední dojem. A možná také otevřít dveře do nové doby, ve které se klasický box stále víc potkává s influencer scénou.
To nejdůležitější:
- James DeGale se má 26. září vrátit do boxerského ringu.
- Ve Wolverhamptonu ho čeká Marcus Portman.
- DeGale nezápasil v klasickém boxu od porážky s Chrisem Eubankem Jr. v roce 2019.
- V minulosti získal olympijské zlato i profesionální titul mistra světa.
- Po návratu v rukavicích zmiňuje i jména jako Jake Paul, Darren Till, KSI nebo Tommy Fury.
- Jake Paul je po těžké porážce s Anthonym Joshuou, ale sám tvrdí, že se chce vrátit.
Poslední porážka mu zůstala v hlavě
DeGale patřil mezi nejlepší britské boxery své generace. V roce 2008 vyhrál olympijské zlato v Pekingu, později získal titul IBF v profesionálním boxu a stal se prvním Britem, kterému se povedlo spojit olympijské zlato s profesionálním světovým titulem.
Jenže konec kariéry nebyl takový, jaký si představoval. V únoru 2019 nestačil na Chrise Eubanka Jr. a po porážce oznámil, že už nemá co dokazovat. Jenže roky plynuly a pocit, že poslední zápas neukázal jeho skutečnou hodnotu, zřejmě nezmizel.
„Nemůžu skončit tak, jak jsem skončil proti Eubankovi,“ řekl DeGale pro talkSPORT.
Právě tahle věta je hlavní motor celého návratu. DeGale neříká, že jde znovu dobývat světové tituly. Říká, že nechce mít kariéru uzavřenou večerem, který mu nesedí.
Nejdřív bare knuckle, teď návrat do rukavic
DeGale se už loni vrátil do bojového prostředí, ale ne v klasickém boxu. V organizaci BKFC nastoupil proti Australanovi Mattu Floydovi a vyhrál na body. Byl to tvrdý zápas bez rukavic, ve kterém se řešily i srážky bodů a fauly.
Teď má přijít návrat do boxu. Soupeřem bude Marcus Portman, bývalý anglický šampion welterové váhy. Zápas má proběhnout v prostorách The Halls ve Wolverhamptonu v rámci akce REIGN: DeGale vs Portman.
Sportovně nejde o návrat na absolutní vrchol. Portman je starší soupeř a celý večer působí spíš jako speciální comeback než jako začátek útoku na světovou špičku. Přesto je to pro DeGalea důležité. Po sedmi letech v boxu znovu uvidí, jestli v sobě ještě něco má.
DeGale už nekouká jen na klasický box
Nejzajímavější část celého návratu není samotný Portman. DeGale totiž otevřeně přiznal, že se box od jeho odchodu změnil. Do hry vstoupily akce jako Misfits, velké peníze ze Saúdské Arábie a jména, která dřív do profesionálního boxu vůbec nepatřila.
Mezi soupeři, které zmínil, jsou Jake Paul, Darren Till, Ty Mitchell, KSI a Tommy Fury. Tedy směs influencerů, bývalých MMA bojovníků a boxerů, kteří dnes prodávají zápasy hlavně přes jméno a příběh.
To ukazuje, že DeGale velmi dobře chápe, kde se dnes dají najít velké peníze. Návrat proti Portmanovi může být jen první krok. Pokud vyhraje a bude vypadat slušně, může začít volat po zápase, který by sportovně možná nedával dřív smysl, ale komerčně dnes ano.
Jake Paul je lákavé jméno, ale má vlastní problémy
Největší pozornost z DeGaleova seznamu samozřejmě přitahuje Jake Paul. Američan se z youtubera proměnil v jednu z nejvýraznějších komerčních tváří boxu, ale jeho poslední zápas skončil tvrdě.
V prosinci 2025 ho Anthony Joshua zastavil v šestém kole a Paul si ze zápasu odnesl zlomenou čelist. Podle pozdějších zpráv musel na operaci, řešily se kovové destičky i vytržené zuby. Na Top-Fightu jsme nedávno psali také o tom, že Joshua dál zůstává jedním z hlavních jmen těžké váhy, takže pro Paula šlo o střet s úplně jinou úrovní soupeře.
Paul ale návrat nevylučuje. V pořadu Pata McAfeeho uvedl, že se má brzy dozvědět, kdy může znovu naplno sparovat, a že se dál jedná s několika možnými soupeři.
Pro DeGalea by zápas s Paulem dával smysl hlavně komerčně. Sportovně má bývalý mistr světa mnohem větší boxerskou historii, jenže věk, dlouhá pauza a Paulova schopnost prodat jakýkoliv příběh by z takového střetu udělaly zajímavou show.
Návrat, který může skončit jedním večerem
DeGaleův comeback není potřeba přeceňovat. Ve čtyřiceti letech a po dlouhé pauze se nevrací jako muž, který by měl mířit na nejlepší boxery světa. Sám mluví spíš o zápasech, které dnes patří do prostoru mezi sportem, show a velkými jmény.
Zároveň ale nejde jen o exhibici bez významu. Pro DeGalea je to osobní věc. Poslední boxerská vzpomínka na porážku s Eubankem mu vadí a chce ji nahradit něčím jiným.
Pokud Portmana porazí, může se otevřít další kapitola. Ne nutně titulová, ale mediálně zajímavá. Pokud ne, bude jeho návrat působit jako varování, že některé konce je lepší nepřepisovat.
V každém případě se DeGale vrací do úplně jiného boxu, než ze kterého odešel. A právě proto může být jeho další krok zajímavější než samotný zářijový soupeř.
Zdroje: talkSPORT, The Halls Wolverhampton, MMA Fighting