Jake Paul se po boxerské kariéře nechystá odejít do sportovního důchodu. Devětadvacetiletý Američan chce zamířit přímo do NFL a na pozici wide receivera chytat přihrávky pro Cleveland Browns. Tvrdí, že je rychlejší, silnější a pracovitější než řada současných hráčů. Několik týmů a trenérů už prý dokonce projevilo zájem.
Nejvyšší soutěž amerického fotbalu podle Paula není naplněna pouze výjimečnými sportovci. V rozhovoru pro Front Office Sports kritizoval množství zahozených přihrávek a naznačil, že k přechodu mezi profesionály mu bude stačit potrénovat několik herních tras.
To nejdůležitější:
- Jake Paul chce po skončení boxerské kariéry nastoupit v NFL.
- Hrát by chtěl na pozici wide receivera, jehož úkolem je především chytání přihrávek.
- Tvrdí, že již jednal s několika týmy a trenéry.
- Žádný klub však případný zájem veřejně nepotvrdil.
- Jeho vysněným týmem jsou Cleveland Browns.
- Klub požádal, aby mu rezervoval dres s číslem 17.
- Paul v minulosti odehrál dvě sezony středoškolského amerického fotbalu.
- Ve 29 letech a bez univerzitních zkušeností by však měl cestu do NFL mimořádně složitou.
V NFL prý vidí příliš mnoho průměru
Paul se při hodnocení nejlepších hráčů amerického fotbalu znovu držel svého obvyklého sebevědomého stylu. Podle jeho názoru se v NFL nachází řada sportovců, kteří pravidelně pouštějí přihrávky a nejsou tak výjimeční, jak veřejnost předpokládá.
Sám sebe naopak považuje za rychlejšího, silnějšího a pracovitějšího atleta. Tvrdí také, že má lepší ruce, což v tomto případě označuje schopnost bezpečně zachytit přihrávku.
„Mám lepší ruce, jsem rychlejší, silnější a pracuji tvrději,“ prohlásil Paul.
Po ukončení boxerské kariéry údajně nebude potřebovat dlouhou přípravu. Za rozhodující považuje především nácvik tras, podle kterých se wide receiver pohybuje a uvolňuje pro přihrávku.
Několik týmů už prý projevilo zájem
Nejzajímavější část Paulova vyjádření se netýkala jeho sebevědomí, ale údajných jednání. Američan tvrdí, že o plánovaném přechodu již mluvil se zástupci několika klubů.
„Mluvil jsem s několika týmy a trenéry, kteří mají zájem,“ uvedl.
Žádný konkrétní klub, trenéra ani podobu možné dohody však nejmenoval. Jeho tvrzení proto zatím není možné nezávisle potvrdit. Může jít o skutečný sportovní zájem, nezávazný rozhovor nebo pouze marketingovou možnost spojenou s jednou z nejsledovanějších osobností současného sportu.
Paul podobné pochybnosti odmítá. Připomíná, že většina lidí nevěřila ani jeho přechodu z YouTube do profesionálního boxu. Přesto v ringu porazil Andersona Silvu, Tyrona Woodleyho, Natea Diaze nebo Mikea Tysona a vybudoval bilanci dvanácti vítězství a dvou porážek.
Vysněným týmem jsou Cleveland Browns
Pokud by si mohl vybrat, Paul má jasno. Narodil se v Ohiu, Browns podporuje celý život a vášnivou fanynkou klubu je také jeho matka. Podle boxera by tým navíc potřeboval kvalitnější hráče schopné chytat přihrávky.
Na závěr rozhovoru proto vedení Clevelandu poslal sebevědomý vzkaz.
„Číslo 17. Browns, rezervujte mi dres. Děkuji.“
Paul už s klubem v minulosti spolupracoval jako výrazná osobnost sociálních sítí. V prosinci 2022 se objevil přímo na hřišti před zápasem proti New Orleans Saints a v rámci předzápasového programu rozbil kytaru.
Sportovní místo v týmu by však představovalo úplně jinou úroveň. Browns si navíc v letošním draftu vybrali mladé receivery KC Concepciona a Denzela Bostona, se kterými počítají do budoucnosti.
Americký fotbal nezkoušel pouze na zahradě
Paulův plán není postavený úplně bez základů. Na Westlake High School odehrál dvě sezony středoškolského amerického fotbalu a věnoval se také zápasení. Na profesionální úroveň se však tehdy nevydal a školu opustil ještě před dokončením klasického studia.
Už během června mluvil o možnosti nejprve nastoupit na Stanfordově univerzitě. Chtěl se pokusit získat místo v týmu jako slot receiver, nasbírat zkušenosti a teprve následně zaútočit na NFL.
Nyní už zní podstatně odvážněji. Místo několikaleté cesty přes univerzitní soutěž naznačuje, že by mohl zamířit téměř rovnou mezi profesionály.
V devětadvaceti letech by bojoval proti času
Přestože je Paul bezpochyby výborně fyzicky připraveným sportovcem, skutečný přechod do NFL zůstává velmi nepravděpodobný. Wide receiver nepotřebuje pouze rychlost, sílu a schopnost chytit míč. Musí zvládat přesné trasy, souhru s rozehrávačem, čtení obrany i tvrdé střety s obránci.
Paulovi je navíc 29 let. Věk, ve kterém by chtěl teprve začínat, znamená pro většinu profesionálních hráčů období nejlepší výkonnosti nebo dokonce druhou polovinu kariéry. Proti němu by stáli sportovci, kteří se americkému fotbalu naplno věnují od dětství a prošli elitními univerzitními programy.
Velkou otázkou by byl rovněž zdravotní stav. Paulův poslední boxerský zápas skončil tvrdou porážkou s Anthonym Joshuou a vážně zlomenou čelistí. Lékařské prohlídky před vstupem do NFL by proto musely potvrdit, že je připravený na pravidelné střety.
Boxerskou kariéru zatím ukončit nechce
Přechod do amerického fotbalu každopádně není bezprostřední. Paul mluví o NFL jako o plánu pro dobu, kdy skončí s boxem. V ringu přitom zatím pokračovat chce.
Top-Fight nedávno informoval, že Paul po zlomené čelisti plánuje návrat a znovu láká Natea Diaze do zápasu podle pravidel MMA. Ve hře má být také další klasický boxerský duel.
Není to přitom první další sport, do kterého chtěl vstoupit. Několik let měl smlouvu s organizací PFL a opakovaně sliboval premiéru v MMA. Kontrakt však nakonec skončil, aniž by absolvoval jediný zápas. Vývoj jsme popsali v článku První MMA zápas Jakea Paula už nepůsobí jako pohádka pro fanoušky.
Jestli je NFL skutečným cílem, nebo pouze dalším způsobem, jak udržet Paulovo jméno v titulcích, se ukáže až po skončení jeho boxerské kariéry. Američan už několikrát dokázal proměnit zdánlivě nereálný plán ve výnosnou sportovní událost. Dostat se ve třiceti letech na soupisku NFL by však byla jeho dosud nejtěžší výzva.
Zdroje: Front Office Sports, Sports Illustrated, Bleacher Report