Jedna z nejdéle sloužících tváří střední váhy UFC uzavřela kariéru. Gerald Meerschaert nastoupil na turnaji UFC Vegas 122 ke svému 60. profesionálnímu zápasu, tentokrát už v polotěžké váze proti Juliusi Walkerovi. Mladší soupeř byl od začátku fyzicky silnější, dostával veterána opakovaně na zem a ve druhém kole rozhodčí Herb Dean po sérii úderů zápas ukončil.
Oficiální čas byl 3:35 druhého kola. Meerschaert zůstal po šesté porážce v řadě chvíli v kleci a následně bylo jasné, že tentokrát nejde pouze o další neúspěšný večer. Sundal si rukavice a oznámil, že jeho dlouhá profesionální cesta skončila.
„GM3“ tak odchází s bilancí 37 vítězství a 23 porážek. Čísla ale sama o sobě nevystihují kariéru člověka, který se během téměř deseti let v UFC stal jedním z nejúspěšnějších submisních specialistů historie organizace.
Chceš vidět Top-Fight častěji na Googlu?
Přidej si Top-Fight.cz mezi své preferované zdroje.
Naše články se ti pak mohou častěji zobrazovat
mezi hlavními zprávami na Googlu.
★ Přidat Top-Fight jako preferovaný zdroj
Nastavení proběhne přímo na Googlu.
Walker ho od začátku nepustil do zápasu
Julius Walker přistoupil k souboji přesně tak, jak se dalo proti zkušenému grapplerovi očekávat. Nesnažil se s Meerschaertem rozehrávat technické přetahování ze zad, ale využíval fyzickou převahu, strhy a tvrdý ground-and-pound shora. Už první kolo bylo výrazně jednostranné a jeden z bodových rozhodčích ho podle MMA Fighting dokonce ohodnotil 10-8.
Obraz zápasu se nezměnil ani ve druhé pětiminutovce. Walker znovu dostal veterána na zem, držel horní pozici a postupně zvyšoval intenzitu úderů a loktů. Meerschaert sice patřil během celé kariéry mezi bojovníky schopné otočit prakticky ztracenou situaci jedinou submisí, tentokrát ale žádnou podobnou možnost nedostal.
Herb Dean nakonec zasáhl v čase 3:35 druhého kola. Walker si připsal důležité vítězství a pro Meerschaerta tím skončila nejen série šesti porážek, ale celá profesionální kariéra.
Šedesátý zápas už byl opravdu poslední
Meerschaert bojoval profesionálně od roku 2007. Za devatenáct let absolvoval 60 zápasů a prošel desítkami regionálních organizací, než se v roce 2016 dostal do UFC. Tam nakonec stihl dalších 27 startů.
Po porážce s Walkerem už ale další kapitolu hledat nechce. V pozápasovém rozhovoru poděkoval fanouškům, trenérům i lidem, kteří jej během kariéry podporovali, a vysvětlil, že nastal čas věnovat energii rodině a dalším možnostem mimo profesionální zápasení.
Pro bojovníka, který byl dlouhá léta známý tím, že vezme prakticky jakéhokoliv soupeře a vždy hledá ukončení, šlo o symbolický konec. Meerschaert totiž nikdy nepatřil mezi zápasníky, kteří by budovali kariéru na bezpečných bodových vítězstvích.
Ve střední váze UFC vytvořil dva velké rekordy
Při pohledu do statistik zůstává Meerschaertovo jméno na samotném vrcholu historie střední váhy UFC. Organizace mu eviduje 12 vítězství před limitem, což je nejvíce v historii této divize. Jedenáct z nich získal submisí a také v této kategorii drží jasný rekord.
Jeho bilance je v tomto směru mimořádná. V UFC vyhrál dvanáctkrát a ani jednou k tomu nepotřeboval rozhodčí. Jedenáct soupeřů ukončil na zemi a jedinou zbývající výhru před limitem získal technickým knockoutem.
V celkovém historickém pořadí UFC se s jedenácti submisními vítězstvími dostal mezi nejúspěšnější grapplery celé organizace. Více submisí mají pouze Charles Oliveira a Jim Miller.
To je odkaz, který šest porážek na konci kariéry nijak nemaže.
Jeho specialitou byly zápasy, které vypadaly ztraceně
Meerschaert nikdy nebyl technicky nejrychlejším ani atleticky nejvýraznějším mužem střední váhy. Jeho největší zbraní byla schopnost přežít špatné momenty a čekat na jednu chybu soupeře.
Fanoušci to viděli například proti Machmudu Muradovovi. Uzbek měl v postoji výrazné momenty a vypadal jako člověk, který má zápas pod kontrolou. Meerschaert ale postupně změnil tempo, dostal duel tam, kam potřeboval, a ve druhém kole Muradova donutil odklepat rear-naked choke.
Podobně dokázal otočit zápasy s Edmenem Shahbazyanem, Brunem Silvou, Bryanem Barberena nebo Bartoszem Fabinskim. Soupeř mohl několik minut vypadat lépe, ale proti Meerschaertovi nikdy nebylo bezpečné polevit.
Stačil jediný krk, jediná ruka nebo špatně zvolená pozice a zápas byl během několika sekund pryč.
Chimaev ho sestřelil za 17 sekund
Paradoxně nejslavnější zápas Meerschaertovy kariéry skončil přesně opačně. V září 2020 proti němu nastoupil tehdy stále ještě málo známý Khamzat Chimaev, kolem kterého UFC začínalo budovat obrovský hype.
Meerschaert před zápasem otevřeně tvrdil, že je Chimaev přeceňovaný a že Švéd s čečenskými kořeny udělal chybu, když už před jejich duelem mluvil o dalším soupeři. V kleci ale nedostal příležitost prakticky k ničemu.
Chimaev ho pravým úderem knockoutoval za pouhých 17 sekund.
Top-Fight.cz později připomínal, že právě tento moment byl pro Danu Whitea jedním z okamžiků, kdy pochopil, že má v Chimaevovi mimořádný talent.
Pro Meerschaerta šlo o jednu z nejtvrdších porážek kariéry. Přesto po ní dokázal znovu vyhrát několik velkých zápasů a postupně vytvořit historické submisní rekordy střední váhy.
Porazil také Muradova
Českým a slovenským fanouškům je Meerschaert dobře známý také díky zápasu s Machmudem Muradovem. V srpnu 2021 přijížděl uzbecký bojovník do zápasu po třech vítězstvích v UFC a mnozí ho viděli jako potenciálního budoucího člena elitní patnáctky.
Meerschaert ale dokázal jeho vzestup zastavit. Ve druhém kole se dostal Muradovovi na záda a rear-naked chokem jej donutil odklepat.
Pro Američana šlo o jednu z nejcennějších výher pozdní fáze kariéry a zároveň o začátek série tří submisních vítězství v řadě.
Poslední roky už byly stále těžší
Každá dlouhá kariéra ale jednou začne vybírat svou daň. Meerschaert se v posledních letech dostal do série těžkých zápasů a výsledky postupně přestávaly přicházet.
Prohrával s Reinierem de Ridderem, Bradem Tavaresem, Michalem Oleksiejczukem, Kylem Daukausem nebo Jacobem Malkounem. Poslední vítězství zaznamenal už v srpnu 2024, kdy dokázal submisí otočit zápas s Edmenem Shahbazyanem.
Následovalo šest porážek v řadě.
Situaci komplikovala také váha. Před květnovým duelem s Malkounem nezvládl limit střední váhy a navážil čtyři libry nad povolenou hodnotu. Pro poslední zápas kariéry proto přešel do polotěžké divize.
Na vážení proti Walkerovi měl 205,5 libry a nemusel absolvovat drastické shazování. Sportovní výsledek už to ale nezměnilo.
Přechod do polotěžké váhy poslední restart nepřinesl
Posun o kategorii výš dával na konci kariéry logiku. Meerschaertovi bylo 38 let a po téměř dvou dekádách profesionálního zápasení bylo stále obtížnější dostávat tělo na hranici 186 liber.
Současně ale přišel o jednu z věcí, která mu ve střední váze pomáhala. Proti přirozeným polotěžkým vahám už nemusel mít stejnou fyzickou sílu a kontrolu v grapplingu.
Walker přesně tento rozdíl ukázal. Opakovaně Meerschaerta dostával na zem a v horních pozicích působil mnohem silněji. Americký veterán tak při svém jediném závěrečném pokusu o nový začátek zjistil, že změna váhové kategorie už kariéru neotočí.
UFC v něm mělo spolehlivého veterána téměř deset let
Meerschaert možná nikdy nezískal titulovou šanci a nikdy nebyl hlavní globální hvězdou UFC. Pro organizaci měl ale jiný druh hodnoty.
Byl spolehlivý. Zápasil často, přijímal náročné soupeře a prakticky každý jeho duel měl šanci skončit před limitem. UFC přesně podobné veterány potřebuje - bojovníky, kteří dokážou prověřit nové talenty a současně stále představují skutečnou hrozbu.
Proto proti němu postupně posílalo jména jako Chimaev, Allen, de Ridder, Shahbazyan, Joe Pyfer nebo Muradov.
Někdy posloužil jako odrazový můstek. Jindy celý plán zničil jednou submisí.
Pohled Top-Fight: Poslední série by neměla přepsat celou kariéru
Šest porážek v řadě vypadá na papíře tvrdě. A pokud bychom sledovali pouze poslední dva roky Geraldovy kariéry, mohl by konec působit jako příběh bojovníka, který zůstal příliš dlouho.
Jenže 60 zápasů se nedá hodnotit podle posledních šesti.
Meerschaert strávil skoro deset let v UFC, vyhrál tam dvanáct duelů a každý jediný ukončil před limitem. Nikdo v historii střední váhy UFC nemá více submisních vítězství ani více finišů.
A to jsou statistiky, které se neobjeví náhodou.
Jeho kariéra zároveň dobře ukazuje, že elitní bojovník nemusí být šampion, aby po sobě v organizaci něco zanechal. Meerschaert nebyl Anderson Silva ani Israel Adesanya. Byl ale soupeř, kterého nikdo nemohl bezpečně odepsat, dokud zápas skutečně neskončil.
A možná právě tak si ho budou fanoušci pamatovat nejvíc.
Člověk mohl vyhrávat deset minut, být rychlejší, silnější a techničtější. Pak udělal jednu chybu a Gerald Meerschaert mu během několika sekund seděl na zádech a utahoval krk.
Po 60 profesionálních zápasech už další podobný obrat nepřijde.
Tentokrát skončil definitivně.
FAQ: Gerald Meerschaert ukončil kariéru
Ukončil Gerald Meerschaert kariéru?
Ano. Po porážce s Juliusem Walkerem na UFC Vegas 122 oznámil konec profesionálního zápasení.
Kolik zápasů absolvoval?
Zápas s Walkerem byl jeho 60. profesionálním MMA duelem.
Jakou má konečnou bilanci?
Meerschaert končí s profesionální bilancí 37 vítězství a 23 porážek.
Jaké rekordy drží v UFC?
Ve střední váze UFC drží rekord v počtu vítězství před limitem s 12 finiši a v počtu submisních vítězství s 11 ukončeními.
Jak dopadl jeho poslední zápas?
Julius Walker ho porazil technickým knockoutem ve druhém kole v čase 3:35.
Proč bojoval naposledy v polotěžké váze?
Po problémech se shazováním do střední váhy se pro poslední zápas kariéry přesunul do divize do 205 liber.
Zdroje: UFC - oficiální rekordy a statistiky, Archiv Top-Fight.cz.