Krev na podlaze oktagonu sotva zaschla a vzduchem už létají požadavky, nad kterými by i ten nejotřelejší sportovní manažer nevěřícně kroutil hlavou. Čerstvý vládce lehké váhy Justin Gaethje rozehrál po drtivém zisku opasku vysokou hru, kdy namísto vyhlížení dalších vyzyvatelů překvapivě zacílil na majetkovou strukturu největší bojové organizace planety.
Krvavá tečka za neporazitelností
Americký prezident Donald Trump i další prominentní hosté sledovali v prvních řadách turnaje UFC Freedom 250 naprostou destrukci. Když do klece vstupoval americký outsider Justin Gaethje, jen málokdo tušil, jakou spoušť po sobě nakonec zanechá. Dosud suverénní držitel opasku Ilia Topuria nastupoval s dokonalou bilancí sedmnácti výher, nicméně drtivému tlaku nedokázal vzdorovat. Během pauzy mezi čtvrtým a pátým dějstvím ho nakumulované poškození donutilo zůstat na stoličce a kapitulovat.
Následná lékařská zpráva odhalila děsivý rozsah zranění. Devětadvacetiletý talentovaný bijec si z nekompromisního střetu odnesl zlomeniny obou očnic, přeražený nos a dočasnou ztrátu vidění. Minimálně na několik měsíců se tak musí s jakýmkoliv tvrdým tréninkem rozloučit.
Konec debatám o druhém pokusu
Pokud by snad někdo z fanoušků tajně doufal v brzkou reprízu tohoto třaskavého představení, nový král divize takové myšlenky bleskově zadupal do země. Během hostování ve slavném podcastu The Joe Rogan Experience nabídl poměrně nekompromisní pohled na aktuální situaci. Případnou obhajobu si dokáže představit proti arménskému dravci Armanu Carukjanovi, avšak padlý vládce má dveře definitivně zavřené.
„Na žádnou druhou šanci zkrátka nemá nárok. Může to zkoušet, jak dlouho chce, ale prostě ji nedostane. Vzdal to sám od sebe v rohu. Skončil hned dvakrát, já ho dvakrát zastavil. Co dalšího bych sakra měl ještě předvádět?“ ucedil rozladěný zápasník do mikrofonu.
Požadavek vymykající se standardům
Daleko výbušnější materiál ovšem ostřílený veterán odhalil v úplně jiné části konverzace. Nečekaně opustil téma konkrétních protivníků a zaměřil se přímo na své chlebodárce. Namísto handrkování o výplatě za další duel otevřel ožehavou otázku odměn za již odvedenou práci v minulosti.
„Zasloužím si dostat zaplaceno za to, co už jsem vybudoval, nikoliv za nějaké budoucí plány. Neměl bych být nucený znovu nastupovat jen proto, abych se dočkal adekvátního ohodnocení,“ pronesl nesmlouvavě k moderátorovi. Vzápětí připomněl své klíčové role na gigantických turnajích. Zmínil epickou bitvu s havajským rváčem Maxem Hollowayem na jubilejním galavečeru UFC 300, následnou demolici britského showmana Paddyho Pimbletta v rámci UFC 324 a nakonec i zisk titulu pod hlavičkou aktuálního UFC Freedom 250. Kdykoliv prý organizace nutně poptávala někoho pro fenomenální show, sáhla po něm a on nikdy nezklamal.
Vrcholný moment celého vystoupení přišel se zcela konkrétní finanční vizí. Žádné jednorázové šeky do kapsy. Čerstvý šampion otevřeně zacílil na majetkovou účast ve firmě. „Vůbec se tu nebavíme o další bitvě v kleci. Mluvím o tom, aby mi organizace poskytla reálný podíl, ze kterého bych dokázal čerpat pasivní příjem. Nikdy jsem nepatřil k lidem, co by o něco prosili, ale teď očekávám odpovídající přístup,“ vysvětlil bez obalu.
Jestli korporátní moloch TKO Group, spadající pod obří konglomerát Endeavour, na podobně revoluční ultimátum kývne, představuje momentálně nejpalčivější nezodpovězenou otázku celého bojového byznysu.