Justin Gaethje (22-2) stojí před osudovou zkouškou a hodlá do ní vložit naprosto vše, co bude v jeho silách, aby v ní uspěl.
Již 24. října se bude konat turnaj UFC 254, jehož hlavním vrcholem má být bitva o titul šampiona divize lehké váhy. Aktuální král Khabib Nurmagomedov (28-0) je tou největší hádankou, kterou se jen marně snažil kdekdo rozlousknout. A o to větší má Justin motivaci, aby byl vůbec tím prvním, komu se to podaří.
„Říkám vám, že pro tuhle výhru jsem ochotný si sáhnout až na samotné hranice mezi životem a smrtí, tak moc mi na tom záleží. Pro tohle se tomuto sportu věnuji,“ vysvětloval Gaethje, jenž samozřejmě nechtěl, aby to došlo až tak daleko, že by v boji musel položit vlastní život. „Rozhodně si nepřeju v bitvě umřít, ale když tu myšlenku přijmu a do zápasu vstupuji s tím, že se to opravdu může stát, tak působím mnohem klidněji.“
Gaethje je pro MMA jako dělaný, ovládá všechny podstatné aspekty boje a je mentálně silně odhodlaný. Dokáže si ovšem pohlídat i Orlův velmi nebezpečný wrestling?
„Vše je to o pohybu,“ říkal Justin během rozhovoru s Joem Roganem. „Khabib dělá jednu věc, ale zato ji dělá velmi dobře. Když vyšle salvu úderů uprostřed oktagonu, je to kvůli tomu, aby vás zahnal k pletivu, kde se pokusí o strh. Viděl jsem spoustu jeho fightů a asi pětkrát se pokusil o takedown ve středu oktagonu. Vždy si své soupeře snaží nahnat ke kraji klece,“ osvětloval svoje poznatky.
„Celou dobu se kvůli tomuto zápasu věnuji kondičnímu tréninku. Skáču přes švihadlo, hodně běhám, dělám dřepy apod. Hlavně, aby mi fungovaly nohy, to je základ. Pak je budu moct využít k tomu, abych se vyhýbal pokusům o takedowny a nedržel se zády k pletivu. A vždy, jak bude příležitost, se budu snažit napáchat co nejvíce škody,“ podotýkal s tím, že zejména jeho kopy budou nebezpečné. „Ty kopy do lýtka umí změnit průběh celého utkání. Jsem tu, abych rozpoutával nehody, abych Khabibovi nedovolil hrát jeho hru a abych vyvolal naprosté peklo. Chci do každé rány dát naprosto všechno, aby to bylo cítit, jako když do vás narazí kamion!“
A pro server MMA Nytt stihl Gaethje ještě navíc potvrdit, jak moc mu na výhře záleží. „Strašně moc. Než odejdu do důchodu, chci být považován za toho nejlepšího. A nejlepším se stanete pouze tehdy, pokud porazíte ty nejlepší. Je to pekelná jízda, ale nebudu mít klid, dokud ji nepokořím. Jsem tu, abych přepisoval historii, a věřím, že Khabiba porazím,“ dodával.