Rozsvícené reflektory, napětí v ringu a dva šampioni dvou odlišných světů, kteří se právě chystají udělat z dějin bojových sportů jedno velké „poprvé“. Francis Ngannou i Rico Verhoeven naznačují, že jednání o super zápase už nejsou pouhým snem – prý jsou v poločase a všechno je na dobré cestě.
Když se Francis Ngannou v říjnu vrátil do ringu, měl před očima vizi několika lákavých soubojů: druhá šance s předními těžkými vahami boxu, potenciální návrat do MMA, ale také crossover bitva s jedním z nejdominantnějších šampionů kickboxu všech dob – Ricem Verhoevenem.
Někdejší UFC šampion v těžké váze „The Predator“ si zatím nechává všechny možnosti otevřené. Jeho srdce ho možná táhne do boxerského světa, kde by se mohl střetnout s Deontayem Wilderem nebo čekat na Wladimira Klitschka, pokud se opravdu vrátí. Ale poslední týdny přinesly novou vlnu informací: Verhoeven, dlouholetý vládce GLORY, usiluje o unikátní zápas, který se ještě v historii napříč bojovými styly neviděl.
„Je to zcela určitě na radaru. Viděl jsem nedávno rozhovor, kde Francis zmiňoval, že ho ten duel taky zajímá,“ prozradil Verhoeven v rozhovoru pro The Ariel Helwani Show. „Vidíme ty zápasy MMA vs. boxer, ale my dva jsme si vzájemně mnohem blíž. Proto mě to naplňuje. Jsem nadšený, co všechno se z toho může vyklubat.“
Ngannou na rozcestí
Francis Ngannou měl dlouholetou touhu pustit se do boxu. Před rokem prohrál souboj s Anthony Joshuou, ale teď má přece jen na stole jiné výzvy. Navíc existují dohady, zda je jeho smlouva s PFL dočasně u ledu, nebo ji dodrží a půjde tam do druhého zápasu v MMA.
- Peníze vs. nová zkušenost: Velký duel v boxu proti jménu typu Wilder může nabídnout větší výdělek.
- Zvědavost fanoušků: Crossover s Verhoevenem je sice méně lukrativní, ale přináší originalitu, jakou by mainstreamový box nenabídl.
Verhoevenův trůn v GLORY: Hledání „něčeho nového“
Holandský král kickboxu s 12 obhajobami v GLORY se ocitá v podobné situaci. V „Last Heavyweight Standing“ turnaji zatím není, což vyvolalo spekulace, že ho GLORY šetří pro větší show – třeba právě pro střet s Ngannouem.
„Jsem trošku unavený z toho, jak člověk bojuje pořád se stejnými typy soupeřů. Potřebuji něco jiného, abych se cítil znovu motivovaný,“ zmínil Verhoeven.
Crossover bitva: Když se regulérní pravidla potkají na půl cesty
Jedním z nejzajímavějších aspektů je pravidlový formát. Boxerské rukavice? Kickboxerské? A co grappling? Zatím se zdá, že by se ustálilo cosi jako „upravený box“, kde by nebyly povolené kopy, ale zároveň by mohly platit některé kickboxerské elementy. „Hledáme střední cestu,“ naznačil Verhoeven.
Tím by se obě hvězdy dostaly ven z komfortní zóny. Zatím nejlogičtější vypadá, že by kopy a grappling šly částečně stranou a nasadily se boxerské rukavice.
Ještě není jisté, zda se fantazijní zápas skutečně stane realitou. Verhoeven ale zní optimisticky.
„Už s několika organizacemi jednáme, přišlo víc nabídek. Řekl bych, že jsme v půlce cesty. Lidé to chtějí vidět – to je vždycky ten první krok,“ řekl holandský král.
Zdroj: The Ariel Helwani show