Vztahy mezi nejmocnějším mužem světa MMA a bývalým králem těžké váhy jsou na bodu mrazu už dlouho, málokdo však tušil, jak blízko měli k fyzickému násilí. Prezident organizace UFC Dana White nyní poprvé otevřeně promluvil o incidentech, kdy se musel bránit agresi Francise Ngannoua přímo ve své kanceláři, a servítky si rozhodně nebral.
Pod maskou dobráka se skrývá tyran
Francis Ngannou byl dlouhá léta vnímán jako ztělesnění amerického snu. Z muže, který neměl nic a spal na ulici, se vypracoval na postrach celé divize. Veřejnost i média ho milovala pro jeho klidné vystupování a drtivou sílu, jenže za zavřenými dveřmi se odehrával zcela jiný příběh. Dana White v pořadu Flagrant zbořil mýtus o pokorném obrovi. Podle jeho slov Kamerunec nabízené výhody bezohledně zneužíval, ba dokonce v tréninkovém institutu prakticky bydlel, ačkoliv měl tento prostor sloužit primárně k přípravě a regeneraci sportovců. White je přesvědčen, že jazyková bariéra, za kterou se bojovník často schovává, je jen chabá výmluva a Ngannou moc dobře ví, co dělá.
Dej ze mě ty pracky pryč
Napětí mezi oběma muži vyvrcholilo po jednom ze zápasů, kdy se bojovník cítil ukřivděný kvůli neudělenému bonusu za výkon večera ve výši padesáti tisíc dolarů. Rozzuřený vtrhl do kanceláře svého šéfa a dožadoval se vysvětlení. Když mu White sdělil důvody a chtěl nepříjemnou debatu ukončit odchodem, situace se vymkla kontrole. „Chytil mě za košili a strčil mě zpátky do kanceláře,“ popsal dramatické chvíle promotér.
White musel být v tu chvíli velmi důrazný a okamžitě zápasníkovi nařídil, aby z něj dal ruce pryč. Právě v ten moment prý v jeho očích a tváři uviděl skutečnou povahu člověka, který se neštítí použít svou obrovskou fyzickou převahu ani proti svému nadřízenému. Pro šéfa organizace to byl jasný signál, s kým má tu čest.
Násilí jako pracovní metoda
Nešlo přitom o ojedinělý zkrat, nýbrž o opakovaný vzorec chování. Podobnou zkušenost si odnesl i obchodní ředitel Hunter Campbell, jenž má na starosti vyjednávání a domlouvání zápasů. I jeho si měl kamerunský Predátor podat, když se mu nelíbil průběh konverzace. Fyzickým nátlakem a chycením za límec si vynucoval pokračování debaty, i když druhá strana chtěla odejít. „Tenhle chlap není dobrý člověk. Je to zlá osoba,“ uzavřel své vyprávění White, který je přesvědčen, že Ngannou pouze hraje divadlo pro fanoušky, zatímco ve skutečnosti jde o vypočítavého a agresivního jedince.
Vzhledem k těmto historkám už není překvapením, že se cesty organizace a jejího šampiona nakonec rozešly tak bouřlivým způsobem. Zatímco Ngannou hledá štěstí v konkurenční PFL a boxerském ringu, White si zřejmě oddechl, že má o jednoho problémového a nebezpečného zaměstnance méně.