V devětatřiceti letech dostal chuť na další pořádnou jízdu a vůbec se nebojí žádných výzev. Proto si také přeje vstoupit do klece s rozjetým Seanem Stricklandem.
Luke Rockhold je bývalým šampionem střední váhy UFC, jehož nejzářivější éra panovala před devíti lety. Pak následoval výkonností i výsledkový propad, jenž doplnilo několik dlouhých pauz, které bojovníkům obecně také neprospívají.
Po další bojové odmlce se v Lukem však probudila nová touha něco zkusit a něco dokázat. Nabudil ho zejména hlavní předzápas turnaje UFC 302, ve kterém se proti sobě postavili Sean Strickland a Paulo Costa. První jmenovaný si došel pro poměrně hladkou výhru na body, při které svému brazilskému protějšku nedal příliš prostoru k taktizování ani pohybu.
Sean Strickland je znám svým trashtalkem i kontroverzním chováním. Když tedy přemohl Costu, oznámil, že si jde pro titul a seseká všechny do latě. To se však Rockholdovi nelíbilo, neboť cítí, že i takový veterán jako on by na Seana dokázal najít recept.
“Člověk vždy potřebuje nějaký impuls, aby se mohl vrátit, a já cítím, že právě tohle je ono. Když vidím, jak se Strickland chová, naparuje, tváří, prostě všechno, tak mám nehoráznou chuť navléct si rukavice a jít si to s ním vyříkat,” uvedl Rockhold v Jaxxon podcastu, kde mu asistovaly další dvě UFC legendy v podobě TJ Dillashawa a Rampage Jacksona.
“Opravdu by Dana White nechal takového blázna, jako je Strickland, znova bojovat o titul? Já jsem upřímně zcela znechucený, když ho vidím se vyjadřovat nebo i bojovat. Ten borec v sobě nemá špetku úcty. Je to špatný bojovník a špatný člověk. Dano White, jestli mě slyšíš, zamluv mi tento zápas. Garantuji ti, že tomu bláznovi ukončím život!” rozvášnil se.
Rockhold tedy očividně nezapomněl, jaké výzvy dokáží vzbudit zájem a jak sám sebe promovat. Otázkou pouze je, zdali nezapomněl i na své bojové dovednosti. Jeho poslední MMA zápas se datuje k srpnu 2022, kdy prohrál s Paulem Costou na body. Následně si zkusil box bez rukavic a tam nedopadl o moc lépe. Celkově má momentálně na kontě čtyři prohry v řadě, které nejsou moc lákavé pro druhé šance. Ale uvidíme…