Bo Nickal se během dvou týdnů postaví dvěma šampionům z odlišných generací. Pouhých čtrnáct dnů po souboji s nejlepším univerzitním zápasníkem roku 2026 ho v Moskvě čeká olympijský vítěz Shirvani Muradov. Duel organizace Real American Freestyle se uskuteční 5. září na kartě, kterou povede Khamzat Chimaev proti Tyronu Woodleymu.
Pro výraznou tvář střední váhy UFC půjde o nejtěžší čistě zápasnickou prověrku od přechodu k MMA. Nickal se může pochlubit třemi tituly NCAA, Muradov však v roce 2008 ovládl olympijský turnaj ve volném stylu do 96 kilogramů. Zápas tak spojí někdejšího krále americké univerzitní scény s mužem, který došel na absolutní světový vrchol.
To nejdůležitější:
- Bo Nickal se 5. září v Moskvě utká s olympijským vítězem Shirvanim Muradovem.
- Zápas bude součástí turnaje RAF Moscow s hlavním duelem Khamzat Chimaev vs. Tyron Woodley.
- Muradov získal olympijské zlato ve volném stylu do 96 kilogramů v Pekingu 2008.
- Nickal je trojnásobným šampionem NCAA a držitelem Dan Hodge Trophy.
- Už 22. srpna má Nickal nastoupit proti šampionovi NCAA 2026 Maxi McEnellymu.
- V prvním zápase pod RAF porazil Jacoba Cardenase 6:4.
Olympijský vítěz nastoupí poprvé pod RAF
Shirvani Muradov patřil na konci první dekády nového tisíciletí k nejlepším volnostylařům těžších vah. V roce 2007 se stal mistrem Evropy a o rok později reprezentoval Rusko na olympijských hrách v Pekingu. V kategorii do 96 kilogramů prošel turnajem až ke zlatu a ve finále porazil Taimuraze Tigiyeva z Kazachstánu.
Do nové profesionální ligy RAF vstoupí až v Moskvě. Ve 41 letech už samozřejmě nepředstavuje aktivního reprezentanta na vrcholu výkonnosti, jeho technická zkušenost a schopnost pracovat v čistě zápasnických pravidlech ale zůstávají zásadní. Nickal bude mít výhodu mládí, současné kondice a pravidelné soutěžní přípravy, Muradov zase celý život strávený ve volném stylu.
Právě rozdíl mezi MMA a zápasem dává duelu význam. Nickal se poslední roky připravuje na údery, submise i boj u pletiva. V RAF se musí vrátit k přesnému bodování, práci mimo klec a situacím, v nichž soupeři nehrozí škrcením ani údery. Proti olympijskému vítězi nebude stačit pověst elitního wrestlera z UFC.
Za čtrnáct dní dva zápasnické testy
Nickal má před cestou do Ruska ještě jeden náročný úkol. Dne 22. srpna se v Clevelandu utká s Maxem McEnellym, šampionem NCAA z roku 2026 ve váze do 184 liber. McEnelly je zástupcem nastupující generace, zatímco Muradov představuje zkušenost mezinárodního volného stylu.
Dva souboje během čtrnácti dnů znamenají minimální prostor na odpočinek i úpravu přípravy. Nickal navíc zůstává aktivním bojovníkem UFC. Pokud proti McEnellymu absolvuje fyzicky vyčerpávající zápas nebo utrpí zranění, může být moskevský start ohrožen. V tuto chvíli ale organizace oba duely vede jako platné.
Taková aktivita ukazuje, že návrat na žíněnku nevnímá jako jednorázovou exhibici. Po přechodu k MMA opakovaně tvrdil, že chce dál soutěžit v obou sportech. RAF mu nabízí profesionální platformu, známé soupeře a zároveň možnost udržovat nejsilnější část svého bojového základu.
První návrat rozhodl až v závěru
Nickal se do čistého zápasu vrátil v srpnu 2025 na premiérovém turnaji RAF. Proti Jacobu Cardenasovi neprošel bez problémů a o vítězství musel bojovat až do posledních sekund. Pozdní bodová akce mu zajistila výsledek 6:4 a titul organizace v polotěžké kategorii.
Výkon připomněl, že univerzitní úspěchy samy o sobě nezaručují dominanci po několikaleté pauze. Nickal získal tři tituly NCAA za Penn State, Dan Hodge Trophy a titul mistra světa do 23 let. Od roku 2021 se ale soustředí především na MMA, kde musí rozdělovat čas mezi více disciplín.
Jeho sebevědomí vůči dalším známým wrestlerům přesto nikdy nechybělo. Na Top-Fightu jsme psali také o jeho výroku, že by Khamzat Chimaev na žíněnce nevydržel ani minutu. V Moskvě se oba objeví na stejné kartě, i když proti sobě zatím nenastoupí.
Po první porážce se v UFC znovu rozjel
Nickal vstupoval do UFC jako jeden z nejsledovanějších talentů posledních let. První soupeře rychle ukončoval a dlouho držel neporazitelnost. V květnu 2025 ale narazil na Reiniera de Riddera, který ho zastavil údery ve druhém kole a odkryl slabiny ve chvíli, kdy Američan nedokázal prosadit dominantní wrestling.
Porážka spustila vlnu kritiky. O tom, jak rychle se nálada kolem velkého talentu změnila, jsme psali v článku Hype zhasl ve druhém kole. Nickal však odpověděl dvěma vítězstvími před limitem. Rodolfa Vieiru ukončil ve třetím kole a na červnovém turnaji UFC Freedom 250 zastavil Kylea Daukause už v prvním.
Jeho bilance v UFC tak nyní činí 6-1. Návrat k vítězstvím znovu otevřel otázku, jak vysoko může ve střední váze vystoupat. Čistý wrestling pod RAF jeho pořadí v UFC nezmění, může mu ale pomoci vrátit ostrost v disciplíně, která z něj udělala mimořádný talent.
Moskvu povede Chimaev proti Woodleymu
RAF staví první velkou akci v Rusku na známých jménech z MMA. Hlavní zápas obstará současný šampion UFC Khamzat Chimaev proti bývalému vládci velterové váhy Tyronu Woodleymu. Pro Woodleyho půjde o další pokus ukončit dlouhou sérii neúspěchů napříč MMA, boxem a zápasem.
Nickal s Muradovem dodávají kartě čistě sportovní wrestlingovou hodnotu. Nejde o souboj dvou bývalých bojovníků, kteří si pouze zkoušejí jiná pravidla. Jeden je aktivní špičkový atlet s americkými tituly, druhý olympijský vítěz z jedné z nejsilnějších zápasnických zemí.
Výsledek zároveň ukáže, jak velkou roli sehraje věk. Muradovův vrchol leží téměř dvě desetiletí v minulosti, ale Nickal musí během krátké doby zvládnout dva rozdílné soupeře a dlouhou cestu do Moskvy. Papírově bude favoritem Američan. Jméno olympijského vítěze však zaručuje, že tentokrát nepůjde jen o další zastávku vedle kariéry v UFC.
Zdroje: MMA Fighting - oznámení Nickal vs. Muradov, Olympics.com - profil Shirvaniho Muradova