Návrat Edgara Berlangy málem skončil další bolestivou porážkou. Steven Butler poslal bývalého titulového vyzyvatele ve druhém kole k zemi, favorizovaný boxer se však dokázal vzpamatovat a postupně převzal kontrolu. V sedmém kole soupeře zasypal údery a rozhodčí zápas ukončil. Berlanga poté okamžitě vyzval Chrise Eubanka Jr. na velký duel v Londýně.
Hlavní zápas turnaje Zuffa Boxing 09 se uskutečnil v divadle Infosys Theater v komplexu Madison Square Garden. Pro Berlangovu novou organizaci šlo o první galavečer v New Yorku a domácí hvězda měla celou akci zakončit přesvědčivým vítězstvím.
Butler však velmi rychle ukázal, že nepřijel pouze odevzdat svůj rekord. Kanaďan nastupoval s bilancí 38 výher, pěti porážek a jedné remízy, přičemž 32 soupeřů dokázal ukončit před limitem.
Butler poslal favorita na podlahu
Oba boxeři zahájili desetidílný souboj aktivně a od prvních minut hledali tvrdé zásahy. Butler se Berlangy nezalekl a ve druhém kole dokázal využít jeho nedostatečného krytu.
Přesným hákem zasáhl favorita a poslal ho k zemi. Pro Berlangův tým to byl nepříjemný okamžik, protože devětadvacetiletý boxer se vracel po roční pauze a tvrdé porážce od Hamzaha Sheeraze.
Berlanga se však rychle postavil, zvládl počítání a nenechal soupeře zápas okamžitě ukončit. Po turnaji přiznal, že Butlerův úder měl potřebnou sílu.
„Byl to dobrý hák. Jsem bojovník, oklepal jsem se a šel znovu do práce,“ popsal kritický okamžik.
Ve druhé polovině přišel obrat
Po úvodním varování začal Berlanga boxovat mnohem opatrněji. Přestal se bezhlavě pouštět do přestřelek, lépe využíval přední ruku a postupně nacházel prostor pro přesnější kombinace.
Butler se odmítal vzdát a neustále představoval hrozbu. Berlanga proto podle svých slov v několika okamžicích váhal, zda má naplno zaútočit. Zraněný soupeř totiž stále odpovídal a snažil se ho nalákat do další divoké výměny.
„Zraněné zvíře je nebezpečné. Několikrát jsem ho trefil, ale nechtěl jsem hned sešlápnout plyn, protože se mnou pořád bojoval,“ vysvětlil vítěz.
Rozhodnutí přišlo v sedmém kole. Berlanga zasáhl Butlera čtyřúderovou kombinací a Kanaďan se ocitl pod silným tlakem. Jakmile přestal dostatečně odpovídat, rozhodčí zasáhl a souboj ukončil.
Oficiální čas činil 1 minutu a 14 sekund sedmého kola. Berlanga si připsal vítězství technickým knokautem a svou profesionální bilanci vylepšil na 24 výher a dvě porážky. Devatenáct zápasů vyhrál před limitem.
Do Londýna chce Chrise Eubanka
Berlanga po vítězství nezůstal pouze u hodnocení právě skončeného zápasu. Velmi rychle oznámil, proti komu by chtěl nastoupit ještě před koncem roku.
„Chci Chrise Eubanka. Byl by to velký zápas v Londýně. Můžeme do toho jít v listopadu nebo prosinci,“ prohlásil.
O možném zápase Berlangy s Eubankem Jr. se jednalo už na začátku roku. Jedním z problémů však byla požadovaná váha. Britský boxer měl preferovat meziváhu do 164 liber, zatímco Berlanga odmítal sestoupit pod limit super střední váhy, který činí 168 liber.
Nová výzva zatím neznamená, že je souboj potvrzený. Berlanga ale věří, že by příběh dvou výrazných osobností dokázal v Londýně přilákat velké publikum.
Ve hře má několik dalších soupeřů
Pokud se dohoda s Eubankem nepodaří, zmínil Berlanga další atraktivní možnosti. Mezi nimi jsou Jaime Munguia, Caleb Plant a Jermall Charlo.
Dlouhodobým cílem zůstává také odveta s Hamzahem Sheerazem. Britský boxer jej v červenci 2025 třikrát poslal k zemi a zvítězil knokautem v pátém kole. Berlanga však před odvetou požaduje zápas o světový titul.
Pokud by některý z pásů získal, chtěl by se Sheerazem uspořádat sjednocovací souboj. Právě takový scénář by podle něj mohl vytvořit jednu z největších boxerských událostí současnosti.
Od dvou velkých porážek zpět k vítězství
Berlanga se do širšího povědomí dostal sérií šestnácti knokautů v prvním kole. Jakmile však začal nastupovat proti elitním soupeřům, ukázaly se také mezery v jeho obraně a boxerské trpělivosti.
V září 2024 dostal titulovou příležitost proti Canelu Álvarezovi. Mexické legendě vydržel všech dvanáct kol, ale prohrál jednoznačně na body. Po rychlém vítězství nad Jonathanem Gonzálezem-Ortizem následovala tvrdá porážka od Sheeraze.
Souboj s Butlerem měl proto ukázat, zda se dokáže vrátit mezi vážné uchazeče o titul. Výkon nebyl bezchybný a pád ve druhém kole odhalil stejné riziko jako některé předchozí zápasy. Následný obrat ale zároveň potvrdil, že Berlanga dokáže překonat krizovou situaci.
Dramatická noc organizace Dany Whitea
Zuffa Boxing 09 přinesla několik výrazných výsledků. Richardson Hitchins ve druhém hlavním zápase porazil Ricarda Salase jednomyslným rozhodnutím a zůstal neporažený.
Nejdramatičtější okamžik celého turnaje však přišel v zápase těžkých vah. Vladyslav Sirenko knockoutoval Ottu Wallina pouhých několik sekund před závěrečným gongem. Švédský boxer zůstal bezvládně ležet a byl odvezen do nemocnice. Podrobnosti jsme popsali v článku o tom, jak rival Tyson Furyho inkasoval brutální KO v posledním kole.
Newyorský galavečer byl dalším důležitým krokem pro novou boxerskou organizaci Dany Whitea. Top-Fight už dříve popsal také Whiteovy plány přepsat zavedené pořádky světového boxu.
Berlanga nyní dodal projektu známé jméno, dramatický zápas a další velkou výzvu. Jestli se skutečně podívá do Londýna, bude záležet na zdravotním stavu Chrise Eubanka Jr., dohodě o váze a nabídce, kterou oba tábory dostanou.
Zdroje: Zuffa Boxing - oficiální výsledky a sestřihy, Bad Left Hook - pozápasová tisková konference