Anthony Joshua měl být podle původních plánů blízko konci kariéry. Jenže rok 2026 nakonec může napsat úplně jiný příběh. Britský bývalý šampion těžké váhy se po tragické nehodě, při které přišel o dva blízké přátele, vrací do ringu a jeho okolí tvrdí, že v něm znovu vidí silnou motivaci. Místo rychlého loučení se teď mluví až o dalších třech letech mezi provazy.
Joshua se vrací v citlivé chvíli. Na konci minulého roku měl za sebou velkou výhru nad Jakem Paulem a boxerský svět už vyhlížel další krok směrem k vysněnému britskému souboji s Tysonem Furym. Jenže krátce poté přišla tragická dopravní nehoda v Nigérii, při které zemřeli dva jeho blízcí přátelé a členové jeho okolí. Joshua utrpěl podle zahraničních médií jen lehčí zranění, ale psychicky šlo o událost, která jeho plány výrazně zasáhla.
Teď se vrací k boxu. Nejprve ho čeká Kristian Prenga, potom se znovu může otevřít cesta k Furymu. A podle Barryho Hearna už Joshua nemluví jako člověk, který chce jen splnit poslední povinnost a odejít.
To nejdůležitější:
- Anthony Joshua se má 25. července vrátit do ringu proti Kristianu Prengovi.
- Jde o jeho první zápas po tragické dopravní nehodě v Nigérii.
- Při nehodě zemřeli dva jeho blízcí přátelé a členové jeho okolí.
- Barry Hearn tvrdí, že Joshua je ve výborném rozpoložení a mluví až o dalších třech letech v boxu.
- V pozadí dál zůstává možný velký britský zápas s Tysonem Furym.
Návrat po tragické nehodě
Joshua se po prosincové nehodě na čas stáhl z běžného boxerského provozu. V takové situaci nejde jen o trénink, fyzičku nebo zápasový plán. Ztráta blízkých lidí dokáže člověku změnit pohled na kariéru i vlastní život, a právě proto se začalo mluvit o tom, jestli se britská hvězda vůbec vrátí v původním tempu.
Postupně ale začalo být jasné, že Joshua box neopouští. Vrátil se do tréninku, začal se připravovat na další zápas a jeho tým znovu řeší velké plány. Nejbližší překážkou bude Kristian Prenga, albánský těžkotonážník, který dostává šanci vstoupit do obrovského zápasu proti jednomu z nejznámějších boxerů poslední dekády.
Pro Joshuu to není jen běžný rozjezdový duel. Po všem, co se kolem něj v posledních měsících stalo, bude každé jeho vystoupení sledované jinak. Fanoušci nebudou řešit pouze výkon, ale i to, jak působí mentálně, jak reaguje na tlak a jestli v něm pořád zůstává hlad po velkých zápasech.
Barry Hearn vidí jiného Joshuu
Barry Hearn pro Sky Sports mluvil o Joshuovi velmi pozitivně. Podle něj je bývalý šampion ve výborném rozpoložení a tragická událost se paradoxně mohla stát jedním z impulsů, které ho znovu nastartovaly. Ne ve smyslu laciné motivace, ale jako připomínka toho, jak rychle se může život změnit.
„Je v úžasném rozpoložení. Část toho vychází i z té tragické nehody, ale teď mluví o dalších třech letech v ringu,“ řekl Hearn.
To je zásadní změna proti dřívějším plánům. Ještě relativně nedávno se mluvilo o tom, že Joshua má před sebou spíš poslední fázi kariéry a že rok 2026 může být jeho rozloučením. Teď jeho okolí tvrdí něco jiného. Joshua má být znovu plný energie a místo konce přemýšlí o delším pokračování.
Prenga jako první krok, Fury jako velká odměna
Souboj s Kristianem Prengou je pro Joshuu důležitý hlavně jako návrat do rytmu. Prenga není jméno velikosti Furyho, Usyka nebo Wildera, ale v těžké váze se podobné zápasy nesmí podcenit. Jeden čistý úder může změnit všechno, a právě u Joshua je po posledních letech dobře vidět, jak moc se s každým dalším velkým duelem řeší nejen výsledek, ale i jeho sebevědomí.
V pozadí zůstává Tyson Fury. Ten se má podle aktuálních plánů představit proti Mariuszi Wachovi v Thajsku a pokud oba britští rivalové zvládnou své mezikroky, může se opět naplno rozjet debata o jejich vzájemném souboji. To je zápas, který britský box vyhlíží roky a který se několikrát přiblížil, ale nikdy nedošel až do ringu.
Právě proto je pro Joshuu Prenga víc než jen soupeř na návrat. Je to brána k dalšímu obrovskému večeru. Pokud vyhraje přesvědčivě, tlak na zápas s Furymu zase vzroste.
Konec kariéry se odkládá
Joshua už zažil skoro všechno. Byl olympijským šampionem, vládl profesionální těžké váze, vyprodával stadiony, prohrál velké zápasy, znovu se vracel a několikrát musel odpovídat na otázku, jestli už má nejlepší roky za sebou. Právě proto je jeho současná situace zajímavá.
Na papíře by dávalo smysl, aby kariéru pomalu uzavíral. Má za sebou obrovské zápasy, vydělané peníze, slávu i tvrdé porážky. Jenže boxeři často nekončí podle tabulek. Končí ve chvíli, kdy ztratí motivaci, tělo je nepustí dál nebo když přestane dávat smysl riskovat.
U Joshua teď jeho okolí tvrdí, že motivace nechybí. A jestli opravdu mluví o dalších třech letech, může těžká váha dostat ještě několik velkých příběhů s jeho jménem.
Velká těžká váha pořád čeká
Těžká váha je v posledních letech plná velkých jmen, ale zároveň i nedořešených příběhů. Joshua vs. Fury je jedním z nich. Fanoušci o něm slyšeli tolikrát, že část publika už bere každou další zmínku opatrně. Přesto platí, že pokud se oba znovu dostanou do vítězné pozice, půjde pořád o jeden z největších zápasů, které může britský box nabídnout.
Joshua do toho vstupuje po období, které by mohlo zlomit i mnohem méně sledovaného sportovce. Tragédie, návrat do tréninku, tlak okolí, očekávaný zápas a možná cesta k Furymu. To všechno se teď potkává v jednom bodě.
Nejbližší odpověď přijde proti Prengovi. Pokud Joshua ukáže jistotu, klid a sílu, bude se mluvit o tom, že je zpátky. Pokud zaváhá, otázky o konci kariéry se okamžitě vrátí. Tak už to u bývalého krále těžké váhy chodí. Každý jeho zápas je dnes zároveň testem, jestli příběh ještě pokračuje.
Zdroje: Sky Sports, Sky Sports, Reuters